老艺术家与高校学生交流现场
 

苏州桃花坞木刻年画起源于明代，盛行于清雍正、乾隆年间，与天津杨柳青年画并称“南桃北杨”，曾是全国著名的年画刻印中心。

雍正、乾隆时期，桃花坞年画臻于全盛，画面远近分明，层次清晰，生动细致地描绘了“乾嘉盛世”的风情世相。在表现手法上，既有传统绘画全景鸟瞰式的章法，又借鉴了西方铜版画技法，采用焦点透视，强化空间感和明暗对比关系，突出立体效果。作品刻板细腻，风格清新。

咸丰年以后，桃花坞年画中西方铜版画风基本消失，代之以明快的单线平涂，色彩趋向浓烈鲜艳，民间气息更加浓郁。这一时期的年画内容更为丰富多彩，尤为突出的是小说、戏曲题材明显增多。至清朝末年，桃花坞年画还出现了一些紧扣生活、反映时事的作品。

苏州桃花坞年画技法上最重要的是继承了宋代的雕版印刷工艺以及后来出现的分版分色套版印刷技术。年画构图完整饱满，刻版工整精细，采用一版一色的水色套印，装饰效果极为浓郁。形式上以门画、中堂和屏条为主，内容有岁朝吉庆、小说戏剧、风俗时事等题材。在中国年画史上，桃花坞年画风格突出，被称为“姑苏版”。年画制品远销浙、皖、赣、鄂、豫、直至日本、越南，并对日本浮士绘产生过一定的影响。

辛亥革命之后，新兴的上海石印年画和月份牌流入市场，桃花坞年画日趋衰落。至抗日战争爆发，苏州桃花坞年画作坊已纷纷倒闭。“迨至文化大革命运动起，劫余幸存的版与画焚毁殆尽。”（王树村语）

近年来，因抢救民间文化遗产工作的启动，也因行政管理隶属体系的变化，苏州桃花坞年画社划归苏州工艺美院后，学院筹划了一系列维护、保存、研究、振兴桃花坞年画的计划。今天在这儿展出的作品，一部分就是“新印务研究”计划实施后的制作，我们也称为“新版老印”。一方面旨在传承民间年画艺人的技艺，另一方面也试图通过相对传统的套印方式，找到更为直接、更为原生态的桃花坞年画意象。

当前，“苏州桃花坞木刻年画”已被文化部、财政部确定为中国民族民间文化保护工程项目之一，并在组织申报联合国“人类口头和非物质遗产代表作”。联合国教科文组织认为，文化遗产是确定文化特性，激发创造力以及保护文化多样性的一个重要因素。这，成为我们这次展览的理由。